Kurds from losers to winners Leaders of the Syrian Kurds visiting Stockholm

Kurds from losers to winners
Leaders of the Syrian Kurds visiting Stockholm




One of the US alliance's air attack against the IS-racks in Kobane in October.
Photo: AP
4/4
A few weeks ago he was on his way to becoming one of Syria-conflict's big losers.
Now the Kurdish leader Salih Muslim in Stockholm to talk about the Kurdish successes on the battlefield against the Islamic state.
This then US and Turkey made entirely of.


Follow
The leader of the PYD, the largest Kurdish party in Syria, is a broad man in a dark suit and thick mustache. He sits in front of the podium in Kurdish Council premises in Stockholm. Above his head a picture of PKK leader Abdullah Ocalan, who is imprisoned for life in Turkey.
Muslim voice is surprisingly weak when he talks about the situation in the city Kobane located right on the border with Turkey.
The city has become a symbol of the fight against the Islamic state, terrorist group that had so unprecedented success on the battlefield in Syria and Iraq which terrified the whole world.
Just over a month ago Kobane about to fall into the hands of the IS. The Kurds appealed for support from the USA and Turkey. Both were reluctant had their special reasons for not help.
- International pressure led them to change their minds, says Muslim. We are excited for.
silence
The intensification of US bombardments and Turkey's decision to allow Kurdish troops from Iraq to pass the Turkish border rescued the Syrian Kurds. The United States had simply can not afford to let the IS to town and win a symbolic victory when President Obama just formed an international coalition to crush the movement.
Since then it has been pretty quiet about Kobane. This does not mean that the war is over.
- Last days we have been able to advance in the Östa and southern parts of Kobane, says Muslim. The US air strikes have knocked out many of the IS supply routes.
But despite reinforcements from the Peshmerga, the Iraqi Kurdish forces, and American bombs so, the IS managed to bite left in the city's outskirts.
- The undermines all buildings when they leave so we must be very cautious, says Muslim.
He himself is painfully aware of the horrors of war. It's just over a year ago he lost one of his sons who fought against the Syrian al-Qaeda groups.
advanced weapons
I ask how it can be that the IS can do so stiff resistance despite the fact that the Syrian Kurds received outside help.
Muslim peering through his glasses out of the benched journalists before answering.
- IS constantly get new reinforcements. They control two border crossings with Turkey where new warrior comes in. Moreover, they have a large arsenal of advanced weapons they had taken from the Iraqi army.
The fight to preserve Kobane as a Kurdish city and maintain a Kurdish territory in Syria has united the Kurds as a group.
- The whole of the Kurdish people is united in the fight to save Kobane says Salih Muslim who hopes for more steps against the Kurds dream, a common state for the Kurds who are now scattered in Syria, Turkey, Iraq and Iran.
Something that will meet stiff opposition, particularly from Turkey, which sees the large Kurdish minority in the country as a security issue. President Tayip Erdogan is more worried about the Kurds than he is for the Islamic state.
Salih Muslim may be a winner for the moment but the question is how it goes in the long run.
--------------------------------------------
Kurder från förlorare till vinnare
Ledare för de syriska kurderna på Stockholmsbesök


En av USA-alliansens flygattack mot IS-ställningar i Kobane vid i oktober.

För några veckor sedan var han på väg att bli en av Syrien-konfliktens stora förlorare.
Nu är kurdledaren Salih Muslim i Stockholm för att berätta om kurdiska framgångar på slagfältet mot Islamiska staten.
Detta sedan USA och Turkiet gjort helt om.


Följ
Ledaren för PYD, det största kurdiska partiet i Syrien, är en bred man i mörk kostym och tät mustasch. Han sitter framme vid podiet i Kurdiska rådets lokaler i Stockholm. Ovanför hans huvud en bild på PKK-ledaren Abdullah Öcalan som sitter fängslad på livstid i Turkiet.
Muslims röst är förvånansvärt vek när han berättar om situationen i staden Kobane som ligger precis vid gränsen till Turkiet.
Staden har blivit en symbol i kampen mot Islamiska staten, terrorgruppen som haft så makalösa framgångar på slagfältet i Syrien och Irak och som satt skräck i en hel värld.
För en dryg månad sedan var Kobane på väg att falla i händerna på IS. Kurderna vädjade om stöd från USA och Turkiet. Båda var ovilliga hade sina särskilda skäl för att inte hjälpa till.
– Det internationella trycket fick dem att ändra sig, säger Muslim. Det är vi glada för.
Tystnad
Intensifieringen av de amerikanska bombningarna och Turkiets beslut att låta kurdiska trupper från Irak passera den turkiska gränsen räddade de syriska kurderna. USA hade helt enkelt inte råd att låta IS ta staden och vinna en symbolisk seger när president Obama precis bildat en internationell koalition för att krossa rörelsen.
Sedan dess har det varit rätt tyst om Kobane. Det innebär inte att kriget är över.
– Senaste dagarna har vi kunnat rycka fram i de östa och södra delarna av Kobane, berättar Muslim. De amerikanska bombningarna har slagit ut många av IS försörjningsvägar.
Men trots förstärkningar från Peshmerga, de irakiska kurdstyrkorna, och amerikanska bomber så har IS lyckats bita sig kvar i stadens utkanter.
– De minerar alla byggnader när de lämnar så vi måste vara väldigt försiktiga, säger Muslim.
Han är själv smärtsamt medveten om krigets fasor. Det är bara ett drygt år sedan han förlorade en av sina söner som stred mot syriska al-Qaidagrupper.
Avancerade vapen
Jag frågar hur det kan komma sig att IS kan göra så hårt motstånd trots att de syriska kurderna fått hjälp utifrån.
Muslim plirar genom sina glasögon ut över den bänkade journalistkåren innan han svarar.
– IS får hela tiden nya förstärkningar. De kontrollerar två gränsövergångar mot Turkiet där nya krigare kommer in. Dessutom har de en stor arsenal av avancerade vapen som de tagit från den irakiska armén.
Kampen för att bevara Kobane som en kurdisk stad och upprätthålla ett kurdiskt territorium i Syrien har enat kurder som grupp.
– Hela det kurdiska folket är enat i kampen för att rädda Kobane, säger Salih Muslim som hoppas på flera steg mot kurdernas dröm, en gemensam stat för kurderna som nu är utspridda i Syrien, Turkiet, Irak och Iran.
Något som möter hårt motstånd från framförallt Turkiet som ser den stora kurdiska minoriteten i landet som ett säkerhetsproblem. President Tayip Erdogan är mer orolig för kurderna än han är för islamiska staten.
Salih Muslim må vara en vinnare för stunden men frågan är hur det går i det långa loppet.
kurd